Исполнительный директор пивоваренного АО "Вена" Сергей Худолеев заявил, что европейские страны увеличивают производство пива для того, чтобы снизить потребление крепких напитков. (Репортаж с пресс-конференции пивоваров Петербурга 11 января 2001 года).
Сторонники пива постоянно подчеркивают, что мы мол, мало еще пьем "жуткий (простите, жидкий) хлеб", вот в развитых странах там пива, хоть отбавляй. И оказывается, что они правы, там действительно отбавляют пиво. В последнем издании публикуемого алкогольной индустрией справочника World Drinking Trends (Тенденции потребления напитков в мире), среди прочего, приведены данные о потреблении пива во многих странах и проведено их ранжирование по этому показателю. И обнаруживается, что в тех странах, где пьют больше всего пива, его потребление неуклонно снижается (см. Рисунок). Например, в период с 1980 по 1998 год стали пить меньше пива в Новой Зеландии - на 30%, в Бельгии - на 25%, в Канаде - на 20%. Даже в Германии потребление пива упало на 13%.
По логике тех, кто считает, что чем меньше люди пьют пива, тем больше они пьют водки, эти страны должны были утонуть в водке. Однако во всех этих странах потребление крепких напитков за этот же период упало: от 24% в Дании до 52% в Бельгии. Чем же замещали жители этих стран пиво и водку? Справочник дает ясный ответ и на этот вопрос. Во всех этих странах резко выросло потребление соков, минеральной воды и других безалкогольных напитков. Например, в Германии соков за этот же период стали пить втрое больше. В Бельгии сейчас минеральной воды пьют больше, чем пива, хотя в 1980 году пива пили почти в 3 раза больше. В США потребление безалкогольных напитков (типа колы) в 1980 году лишь на 40% превышало потребление пива, а сейчас оно больше в 2,5 раза.
Конечно, несправедливо было бы не указать, что в некоторых странах Европы потребление пива растет. За тот же период стали пить больше пива в Португалии, Греции, Ирландии. Но при этом потребление крепких напитков в этих странах оставалось в целом стабильным. В иных странах (Норвегия, Испания, Италия) потребление пива в 1990-е годы стабилизировалось, а потребление крепких напитков снижалось. Таким образом, в развитых странах пиво скорее не замещает, а дополняет водку. Долговременные изменения в потреблении пива обычно положительно взаимосвязаны с потреблением крепких напитков, хотя эта взаимосвязь не является жесткой и изредка наблюдается противоположная тенденция. В целом же в период с 1990 по 1998 год общее потребление алкоголя в 15 странах Европейского Союза в среднем снизилось на 7%, а выросло только в Греции и Ирландии, причем в обеих этих странах возросло потребление пива. 
То, что потребление пива и алкоголя в целом наблюдается в двух наименее развитых странах Евросоюза, является достаточно типичным явлением. Рост потребления пива в развивающихся странах (например, в Чили, Китае, Индии, Таиланде, Турции) сопровождался ростом потребления крепких напитков. 
Таким образом, современные тенденции потребления пива и крепкого алкоголя в странах различного уровня развития четко говорят, что рост потребления пива в России либо никак не повлияет на потребление водки, либо, что более вероятно, приведет к повышению общего уровня потребления алкоголя.
Представитель принадлежащего датской фирме Карлсберг завода "Вена" прав лишь в том отношении, что некоторые европейские страны увеличивают производство пива (хотя в Швейцарии, Венгрии, Великобритании, Бельгии, Франции, Германии производство пива в период 1980-1997 годов снизилось). Но с этим увеличением производства связаны интересные противоречия. В Нидерландах потребление пива в этот же период снизилось на 10%, а производство выросло на 56%, в Дании соответственно пьют меньше на 7%, а производят больше на 12 %. Даже в Германии потребление падает на 10%, а производство - всего на 1%. Куда же девается лишнее пиво? Что, вспоминаете рекламу всяких хейнекенов и тюборгов? Правильно, лишнее пиво сливают в слаборазвитые страны, типа России. В настоящее время в развитых странах становится немодным пить пиво, ведь в условиях мира современных технологий даже небольшие количества алкоголя могут привести к ошибке на компьютере, которая обойдется в тысячи долларов. И пивные компании Запада вынуждены искать новые рынки сбыта своей все менее требуемой продукции. 
Целесообразно ли введение каких-либо ограничений на торговлю пивом?