Международная Независимая Ассоциация Трезвости

Симеону Чейзу повезло в историографии больше, чем любому из предыдущих лидеров ИОГТ (о которых вы могли прочесть в «Фениксах» 2003-2004 годов). Одних его портретов сохранилось несколько вариантов, мы публикуем тот, где он выглядит наиболее импозантно. Чейз вполне заслужил такое внимание историков, именно ему выпала честь нести нелегкое бремя руководства ИОГТ в период назревания и самого разгара Гражданской войны в США. Да и срок его руководства был немалый – ровно пять лет.

Но прежде чем начать очерк об этом выдающемся человеке, надо отметить нескольких его предшественников.

Джеймс Мур (James M.Moore). Избран руководителем ИОГТ 16 мая 1855 года в Кливленде (Огайо). Возглавлял ИОГТ один год и два дня. Даты рождения и смерти, а также портрет до нас не дошли.

Мервин Смит (S.Merwin Smith).Избран руководителем ИОГТ 18 мая 1856 года в Луисвиле (Кентукки). Возглавлял ИОГТ один год и двенадцать дней. Даты рождения и смерти, а также портрет до нас не дошли.

Орло Стронг (Orlo W.Srong). Стронг родился в 1825 году. Он был активнейшим пропагандистом «сухого закона» (prohibition). Он жил в Чикаго (Иллинойс) и с 1854 года являлся членом ложи «Звезда надежды». 27 мая 1857 года в Чикаго почти единогласно он был избран главой ИОГТ. Большой потерей для ИОГТ стала его скоропостижная смерть 23 декабря 1857 года в возрасте 32 лет. Портрет Стронга до нас не дошел.

А теперь вернемся к Симеону Чейзу. Он родился 18 апреля 1829 года в Гибсоне (Пенсильвания). В четырнадцать лет начал работать учителем в народной школе и при этом готовился к поступлению в колледж. В 1846 году он поступил в колледж имени Гамильтона (Клинтон, штат Нью-Йорк) по специальности право. Чейз был лучшим учеником в своем классе и по окончанию учебы стал в 1852 году адвокатом.

С 1850 по 1854 год вместе со своим кузеном Э.Чейзом Симеон издавал газету «Демократы Монтроза».

В 1854-1858 годах Симеон Чейз сыграл видную роль в партии республиканцев (именно эта партия фактически сыграла в дальнейшем главную политическую роль в освобождении негров от рабства). В 1856 году он был избран в конгресс США от республиканской партии. Решительность, самообладание, страстные речи, прекрасное знание парламентских процедур сделали Чейза одним из наиболее деятельных паламентских лидеров США. В конгрессе он руководил многими комитетами. На третьем своем году работы в конгрессе его выдвигали кандидатом в спикеры. Во время длительной болезни спикера он с успехом выполнял его обязанности на многих заседаниях.

Личность такого масштаба была подлинной находкой для трезвеннического движения. Уже в девять лет Чейз принял обязательство полной трезвости и никогда не нарушал этот обет. В 16 лет он сделал первый свой публичный доклад на тему «трезвость» в помещении сельской школы. Летом 1854 года он вступил в ИОГТ. С 16 декабря 1856 года в течение семи лет возглавлял ИОГТ Пенсильвании.

26 мая 1858 года в Гамильтоне Чейз был избран главой ИОГТ и несколько раз переизбирался на этот почетный, но очень хлопотообильный пост. Ровно пять лет, до 26 мая 1863 года, он был лидером ИОГТ.

Современники так описывают внешность Чейза: шести футов роста, стройный, черноволосый, темноглазый, крепкого телосложения. Он никогда не суетился, не раздражался, был всегда собранным, вел себя с большим достоинством, любил пошутить. Чейз был силен как на парламентской трибуне, так и в исполнительной (чиновничьей) работе.

Тяжелейшая Гражданская война не могла не сказаться на деятельности общественных организаций. Накануне войны, в 1860 году членов ИОГТ было 78185, в 1863 их число сократилось до 52484 человек. Но главное – ИОГТ выстояла, а к 1866 году число ее членов вновь выросло - до 168548 человек. В 1867 в рядах ИОГТ была уже 291 тысяча членов!

Чейз участвовал в разработке многих ритуалов ИОГТ. Он был автором бесчисленных брошюр. Они выходили астрономическим по тем временам числом, тираж одной из них составил более 50 тысяч, другая выдержала полтора десятка переизданий.

Видную роль сыграл Чейз в 60-70-е годы XIX века в прогибиционистской («сухозаконной») партии, не раз баллотировался от нее на пост верховного судьи, в конгресс и в региональные органы власти. Симеон был президентом на первом национальном съезде прогибиционистов в 1872 году в Колумбусе (Огайо).

В 1873 году он представлял ИОГТ в Лондоне, ему было поручено руководить собранием, на котором присутствовали около тысячи делегатов.

В 1891-1908 гг. он возглавлял международную образовательную работу ИОГТ.

Верной соратницей Симеона была его супруга Фани, женщина талантливая и очень трудолюбивая. Много лет она играла видную роль в «Христианском союзе женщин-трезвенниц» Пенсильвании.

У Чейзов было три сына и две дочери.

ИОГТ всегда очень ценила заслуги Симеона Чейза. Например, в 1868 году Правление ИОГТ подарило ему дорогой серебряный сервиз.

Скончался Чейз 9 января 1909 года в возрасте 80 лет.